Os
violões de hoje descendem dos pequenos instrumentos com cordas de tripas,
construídos na Europa no século XIX.
Neste meio tempo, houve alguns saltos evolutivos. Em 1918, a empresa de
guitarras Martin, nos EUA, desenvolveu um novo modelo, chamado Dreadnought, que
foi pioneiro no formato de grande porte com ombros mais quadrados que continua
até hoje. Enquanto isso, alguns fabricantes simplesmente aumentaram o formato
ampulheta dos modelos antigos para aumentar assim o volume.
O
Super Jumbo 200 da Gibson, como o usado por Elvis Presley, é um exemplo
clássico. Os violões Archtop (fundo abaulado) conseguiram melhor sonoridade com
seus topos convexos e sua construção revisada, enquanto os violões ressoadores
usaram partes metálicas para obter o mesmo efeito. Hoje, muitos violões apresentam
captadores acoplados, o que significa que eles podem ser mais facilmente
ouvidos por um número maior de pessoas.